Nancy m'accueille au cœur même de l'entreprise : le département de création, où naît chaque saison une nouvelle collection. « C'est toujours bondé ici ; avoir un bureau rangé n'est pas une évidence au département stylisme », dit-elle en riant, un peu gênée. Des planches d'inspiration sont accrochées aux murs, témoins d'un travail en constante évolution, allant de concepts abstraits, soigneusement sélectionnés auprès d'agences de tendances, à des interprétations plus concrètes. De l'autre côté, on trouve tous les croquis et les échantillons de tissus correspondants. Des boutons sont éparpillés sur les tables. Dans l'espace derrière le studio de création, c'est une véritable ruche : on confectionne et teste des prototypes. Tous ne sont pas retenus pour la version finale. Créer est un processus intense, un processus de création et de choix, cela ne fait aucun doute.
De la salle de classe à Dallas
J'ai commencé à travailler pour l'entreprise en 1990, à l' âge de 23 ans. Auparavant, j'avais suivi une formation d'enseignante, mais je n'ai enseigné qu'une année. La mode a toujours été ma passion, en partie grâce à ma mère, une femme très soucieuse de son style et toujours au fait des dernières tendances. Par le biais d'une amie commune, j'ai appris qu'un poste se libérait chez Marie Méro, qui s'appelait alors encore Rosie's. J'ai été embauchée et j'ai pu commencer à travailler à Bruxelles, dans notre showroom des Jardins de la Mode. 
Après la naissance de mon fils, je souhaitais travailler plus près de chez moi. Après tout, j'habite à Ostende.
Un poste chez Aalter était donc idéal. Paula cherchait une assistante à l'époque, et pour moi, ce travail créatif était une aubaine. Mon expérience dans la vente était un atout. Lorsqu'on crée une collection, il est essentiel de connaître sa clientèle cible. Je me suis rapidement intégrée : j'ai participé aux salons professionnels, aidé à choisir les tissus et me suis plongée dans la structure de la collection.
Paula m'a appris tous les aspects du métier ; nous formions une équipe formidable. Maintenant, je travaille avec Steven ; nous partageons la même passion. J'ai passé des années fantastiques avec Paula, mais c'est aussi formidable de travailler avec la nouvelle génération. On sent cette énergie nouvelle et cette soif d'innovation qui correspondent à l'air du temps. Ces nouvelles perspectives me permettent de rester alerte et jeune.
Même après le travail, je reste concentrée sur mon emploi. Quand je voyage ou que je me promène en ville, j'observe les boutiques et les gens. Tout m'inspire, d'Instagram aux magazines en passant par les voyages. Pourtant, je ne me laisse jamais submerger par ce flot incessant d'informations. Le chaos, ce n'est pas mon truc. Ce travail exige d'ailleurs beaucoup d'organisation. J'adore cette combinaison de créativité et de rigueur. Il faut respecter des délais très serrés. Les prototypes doivent être prêts pour la production à temps ; on ne peut se permettre de perdre le moindre détail. C'est un puzzle géant où chaque pièce doit s'emboîter parfaitement à la fin.
Chaque saison est une épreuve, même après toutes ces années. Il faut sans cesse se réinventer et fidéliser sa clientèle. Présenter une collection est toujours source de stress ! Bien sûr, nous ne prenons pas les décisions seuls : Steven et moi sommes entourés d'une équipe formidable. Nous décidons ensemble. S'il n'y a pas de consensus sur un thème ou une pièce, on laisse tomber et on recommence. Plus que jamais, nous travaillons à l'instinct.
La princesse Astrid demande également conseil à Nancy chaque saison pour choisir ses tenues.
De la couleur à la collection
Nous commençons par une palette de couleurs autour de laquelle nous élaborons nos thèmes. Nous consultons diverses agences de tendances et plateformes spécialisées pour identifier les nouvelles couleurs en vogue. À partir de là, nous créons un mood board et entamons notre sélection. Cependant, nous n'adoptons pas aveuglément les couleurs tendance ; nos choix sont guidés par notre identité. Une fois les couleurs choisies, nous sélectionnons les tissus et concevons les modèles. Ces deux étapes sont indissociables : chaque tissu a un tombé différent, et il est essentiel de trouver le style adapté à chacun. La maille, toujours présente dans la collection, doit elle aussi s'intégrer harmonieusement à l'ensemble. Les accessoires sont tout aussi importants. L'ensemble doit être en parfaite harmonie.
Nous n'achetons quasiment jamais de tissus imprimés prêts à l'emploi ; nous personnalisons la couleur et parfois même le motif. Tous nos tissus sont soumis à des normes de qualité strictes . Ils ne sont commandés et produits qu'après avoir passé avec succès tous les tests.
Nous disposons d'un tableau de bord offrant une vue d'ensemble complète. La collection doit être harmonieuse : jeans et tricots, jupes et pantalons, robes et tops, blazers et vestes. Elle doit être complète et les pièces doivent s'accorder entre elles. Lors de la création des pièces, nous veillons à ce qu'un vêtement, quelle que soit sa taille (36 ou 48), mette en valeur la beauté de la femme. Une femme portant une taille 44 souhaite également se sentir séduisante dans une robe dos nu ou à décolleté flatteur. Ces dernières saisons, nous avons intensifié nos efforts d'innovation. Nous avons constaté que les pièces créatives se vendent plus rapidement, ce qui nous encourage à poursuivre dans cette voie. Nous recueillons de nombreux retours de nos conseillers mode, que nous analysons en profondeur.
Hiver 21-22 : tons chauds et tissus doux
Au moment de la rédaction de ce rapport, la collection hiver 2021-2022 est déjà exposée. Les teintes chaudes, des pastels hivernaux aux tons terreux, sont saisissantes. Les matières douces prédominent, du velours à l'alpaga. L'hiver est la saison préférée de Nancy. « J'adore les matières douces et chaudes comme le mohair et l'alpaga. » Le marron est la couleur tendance de cet hiver, et nous l'avons revisitée en choisissant un marron aux reflets chauds et rougeâtres. Nous avons également travaillé avec des couleurs fraîches, notamment de nombreux pastels hivernaux chauds, comme le bleu glacier aux nuances chaudes. On retrouve aussi du vert mousse, du rouge vif et une touche de fluo. Les motifs sont variés : fleurs, pied de coq, chevrons, imprimé tapisserie, imprimé animalier – un classique indémodable qui flatte toutes les morphologies. Les tissus naturels constituent la part du lion de la collection, mais on trouve aussi des jupes plissées en éco-cuir. Dans la mesure du possible, nous privilégions la version écologique du tissu. Influencées par le confinement, nous avons lancé des tailleurs-pantalons décontractés composés d'un pantalon et d'un chemisier assorti. Même les silhouettes les plus décontractées restent élégantes chez nous. Écharpes et Les ceintures complètent le look.
Nancy est également l'animatrice de nos sessions Facebook Live. Elle a hâte de vous surprendre à nouveau ce printemps avec notre magnifique collection.
Notez les dates suivantes dans vos calendriers : du 17 février 2022 au 30 mars 2022, à 18h30. Rendez-vous sur Facebook !
