Marie Méro : Cette entreprise familiale belge continue de croître dans un secteur de la mode difficile.
Source : Marie-Claire
Par Lisa Aelvoet
Les marques de mode belges traversent une période difficile. Le marché est restreint, les exportations complexes et les exigences des consommateurs toujours plus élevées. Pourtant, Marie Méro parvient non seulement à survivre, mais aussi à croître régulièrement. Dirigée par les frères Steven et Ruben Van der Elst, la marque reste fidèle à ses origines tout en innovant et en se modernisant. Quel est leur secret ?
Depuis 2019, Marie Méro travaille progressivement à rajeunir sa clientèle cible. Plutôt que d'opter pour des changements radicaux, la marque a choisi une approche graduelle. « Nous gardons toujours notre clientèle cible à l'esprit », explique Ruben. « Ce qui fonctionne, nous le développons. » Cela implique également une grande réactivité : les collections sont complétées par des collections flash, et les articles phares se parent de nouvelles couleurs ou de variantes.
La qualité demeure une priorité. « Malgré l'inflation, nous avons réussi à maintenir la stabilité de nos prix sans compromettre la qualité », explique Ruben. « C'est essentiel pour préserver la confiance de nos clients. »
Une entreprise familiale avec une vision
Marie Méro n'est pas une simple marque de mode ; c'est une histoire de famille qui a débuté en 1971. Son fondateur, Jean Van der Elst, a perçu une opportunité dans le paysage de la mode belge et, avec son épouse Paula, a bâti une marque perpétuée aujourd'hui par ses fils. « Nos parents nous ont appris la prudence et la stratégie », explique Ruben. « Nous ne cherchons pas à devenir la plus grande marque de mode en Belgique, mais nous voulons être la plus florissante. »
Les liens familiaux sont forts, mais rien n'est forcé. La troisième génération est la bienvenue, à condition qu'elle fasse ses preuves ailleurs. « Nous ne les poussons pas, mais nous tenons à ce qu'ils comprennent ce que signifie travailler dans cette entreprise. »
Production locale et durabilité
Chez Marie Méro, la qualité est primordiale, et cela commence dès la production. Tous les vêtements sont conçus et contrôlés à Aalter, tandis que la production est réalisée principalement en Bulgarie. « Nous tenons à privilégier le local », explique Ruben. « Notre responsable de production se rend régulièrement dans les usines pour s'assurer de la qualité et des conditions de travail. »
Le développement durable joue également un rôle de plus en plus important. Dès 2027, l'Union européenne imposera des règles plus strictes en matière de transparence concernant l'origine et la composition des vêtements. Ruben n'y voit pas un obstacle, mais plutôt une opportunité de communiquer encore plus clairement ses valeurs.
En ligne et hors ligne
Marie Méro est pleinement présente dans le monde numérique, mais croit aussi fermement aux boutiques physiques. La boutique en ligne, qui a connu un essor considérable en 2020 pendant la pandémie de Covid-19, continue d'afficher de bonnes performances. Cependant, le contact humain reste primordial. « De nombreux clients souhaitent encore être conseillés en magasin », explique Ruben. Cette tendance se reflète également dans le développement de leurs boutiques en propre. En 2024, Marie Méro a ouvert de nouveaux magasins à Courtrai, au centre commercial Waasland et à Bruges.
La femme typique de Marie Méro
Alors, qui est exactement la cliente Marie Méro ? Selon Ruben, il est difficile de définir une tranche d’âge précise. « C’est une femme qui aime s’habiller avec élégance : ni trop décontractée, ni trop extravagante. Nos vêtements conviennent pour une réception, le travail ou une sortie. » En misant sur la coupe et la polyvalence, la marque séduit les femmes de tous âges et de toutes morphologies.
Le logiciel « Trouvez votre taille » de la boutique en ligne, unique en Belgique, y contribue également. Grâce à l'intelligence artificielle, les clients reçoivent des conseils sur les articles qui leur conviennent le mieux. « Cela a permis de réduire considérablement le nombre de retours et de garantir aux clients une confiance totale dans leurs choix », explique Ruben.
L'avenir de Marie Méro
Les défis restent importants, mais Steven et Ruben sont confiants en l'avenir. Ils se concentrent sur le développement de leur réseau de magasins, l'accroissement de leurs exportations vers les Pays-Bas et l'Angleterre, et le renforcement de leur présence en ligne. « Nous voulons poursuivre notre croissance, mais toujours en nous appuyant sur des bases solides », conclut Ruben.
