Eve, une femme forte, avocate ambitieuse, mère et aidante, parle de ses défis

 

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Annemie : Bonjour Eve

Eve : Bonjour Annemie

Annemie : Bonjour Eve, vous êtes une femme qui a réussi, et comme pour beaucoup de femmes influentes et prospères, on ignore souvent ce qui se cache derrière ce succès. Quel genre de vie elles ont menée ? Car vous avez certainement traversé des épreuves difficiles. Votre enfance n'a pas été facile, et à 14 ans, vous étiez déjà en procès. Que s'est-il passé ?

Eve : Oui. Euh, ma mère et moi, ça a toujours été une relation difficile. Et j'ai fugué.

Annemie : Quel âge avais-tu alors ?

Ève : J'avais 14 ans.

Annemie : Vraiment, une adolescente qui dit « Je m'en vais » ?

Eve : Oui, tout à fait. Et au tribunal, c'était aussi la première fois que je plaidais. Et j'ai vraiment plaidé pour ma vie. J'ai dû expliquer ce qui se passait et pourquoi j'étais partie. Je m'en souviens très bien ; je me sentais nerveuse et toute petite. Et c'était un bâtiment si grand et imposant. Le juge avait l'air si sévère. Ma mère avait des avocats. C'était donc un moment très tendu. Puis je me suis levée, j'ai fait un pas et j'ai pris une grande inspiration. Et puis j'ai commencé à raconter mon histoire. Et c'était comme une force viscérale . Et en fait, c'est ce rituel que j'ai continué à faire, même lorsque j'ai dû aller au tribunal plus tard.

Annemie : Oui, parce que, pour ceux qui ne le savent pas, tu es avocate. Tu plaides au tribunal. C'est devenu ton métier. Mais c'est quand même assez particulier qu'à 14 ans, tu doives te défendre toi-même.

Eve : Oui, j'avais un avocat commis d'office, c'est vrai. Mais à un moment donné, la juge a aussi demandé à m'entendre. Et là, j'ai compris : « Il faut que je lui explique, c'est quitte ou double. » Je me souviens très bien, j'ai parlé sans m'arrêter. À la fin, la juge m'a regardée ; c'était une femme d'un certain âge. Nos regards se sont croisés, et il y avait une telle chaleur maternelle dans le mien.

Et là, j'ai su : « Tout va bien. » Et après ça, je me suis dit : « Si j'ai réussi à faire ça, je peux tout faire. » Et c'est vraiment devenu le fil conducteur de ma vie.

Annemie : Oui, et ensuite ? Tu as quitté la maison, mais où se retrouve une jeune fille de 14 ans ?

Ève : Ensuite, j'ai été placée dans un refuge.

Annemie : Oui, et quels souvenirs gardez-vous de cette période ?

Ève : Ce fut une période très difficile.

Annemie : Oui, parce que tu n'es pas allée seulement au paradis.

Ève : Non, on se retrouve dans une situation très difficile, avec tous ces jeunes qu'on ne connaît pas. En gros, toute votre vie, votre maison, tout ce que vous connaissiez, disparaît. C'est ce qui m'est finalement arrivé. Le centre d'accueil était à Louvain, et j'ai demandé si je pouvais retourner à mon école à Lierre. C'est là que se trouvait ma vie.

Annemie : C'était ton point d'ancrage.

Ève : C'était mon point d'ancrage. J'avais encore des gens et des amis là-bas. Cela m'a finalement permis de rencontrer une cousine dans le train. Ce qui m'a aussi amenée à renouer avec mes grands-parents paternels. Et c'est ainsi que je suis devenue enfant placée chez eux. Ce fut mon salut.

Annemie : Oui ?

Eve : Oui, parce que dans ce refuge, on est entouré de jeunes, chacun avec ses propres problèmes. Chaque jeune a sa propre histoire.

Je trouve aussi très injuste que, parmi tous les jeunes qui étaient là, je sois la seule à m'en être sortie indemne.

Annemie : Tu as donc eu un début de vie difficile. Et puis tu as commencé à te lancer, tu as commencé à étudier.

Ève : Oui, c'est exact, j'ai d'abord étudié la criminologie puis le droit.

Annemie : Oui, tu as travaillé dur, mais tu as aussi obtenu de bons résultats. Tu as même obtenu d'excellents résultats.

Ève : Oui, j'ai toujours reçu les plus hautes distinctions. C'était tout à fait naturel pour moi. Le droit est un système très logique. Une fois qu'on a compris cela, tout devient logique.

Annemie : C'est donc comme ça que tu t'es vraiment fait connaître. Tu as pris un bon départ. Et ensuite ?

Eve : Euh... Sur À un moment donné, j'ai reçu un appel. C'était mon meilleur ami, et il avait eu un accident de voiture. Le message était clair : « Si tu veux voir Stefaan vivant, tu dois être ici dans les 24 heures. »

Annemie : Tu as reçu ce message en Flandre ?

Ève : Oui, j'ai reçu ce message de sa mère. C'était compliqué, évidemment. Je n'avais pas de passeport, alors je me demandais comment j'allais faire pour arriver là-bas en moins de 24 heures. J'étais ici, il était en Amérique.

Annemie : Mais tu étais déterminée à y aller. Tu voulais y aller ?

Eve : Je savais, même si je ne savais pas pourquoi à ce moment-là, que je devais y aller. Et finalement, j'y suis arrivée. Je me souviens qu'à 5 h 55, j'ai appelé quelqu'un pour enregistrer mon passeport humanitaire, et elle m'a dit : « Oui, nous serons de nouveau ouverts demain. » J'ai répondu : « Ce n'est pas possible, je n'ai que 24 heures. » Je lui ai d'abord expliqué ma situation, et elle m'a dit : « Je vous attends, venez, je vous attends. » Tout au long de cette épreuve, j'ai croisé de temps en temps des gens comme ça, et c'est indispensable ; sinon, c'est impossible. Je n'y suis pas arrivée en 24 heures, mais en 48. Et pour moi, c'était comme si je montais dans un avion et que j'entrais dans un autre monde.

Stefaan avait un traumatisme crânien et était dans le coma ; c’était une histoire vraiment difficile. Nous avons ensuite été évacués par avion sanitaire… C’était un avion minuscule ; il n’y avait même pas de toilettes, et nous avons dû traverser l’océan avec. C’était un moment vraiment surréaliste.

Anne mie : Oui, mais vous voulez dire que vous l'avez emmené en Belgique ?

Ève : Oui, il était belge…

Annemie : Oui, donc soudainement, vous étiez responsable de lui ?

Eve : Oui, mais je ne le savais pas à ce moment-là. Au bout d'un mois, il a pu rentrer chez lui, et dans un coma comme le sien, il ne faut pas trop le stimuler. Les médecins ont vite remarqué que lorsque j'étais là et que je lui parlais, la pression diminuait. J'ai donc senti qu'il avait besoin de moi à ce moment-là.

Annemie : Donc l'histoire prend son envol avec vous, et vous la ramenez en Flandre ? Et ensuite ?

Eve : Et puis il a entamé un programme de réadaptation intensif. D'abord, il était dans un centre de réadaptation. Puis, à un moment donné, on l'a autorisé à partir en week-end, et ils ont dit : « Oui, emmenez-le. »

Il a ensuite été autorisé à devenir un patient externe et il est venu avec moi, même si j'étais étudiante et que je vivais littéralement dans une résidence étudiante.

Annemie : Si je comprends bien, vous êtes en train de dire que vous avez failli devenir son aidante ? Sans vous en rendre compte, vous avez pris cet homme sous votre aile ?

Ève : Je suis tombée dans ce piège. J'avais une vingtaine d'années, alors je ne comprenais pas ce qui se passait. À ce moment-là, j'ignorais dans quoi je m'embarquais, et donc je ne savais pas non plus ce qui se passerait un mois ou un an plus tard. Et les autorités ont laissé faire. Personne n'a pris le temps de s'asseoir avec moi, ne serait-ce qu'une demi-heure ou une heure, pour m'expliquer la situation. Du genre : « Comprenez-vous quelles sont les responsabilités, ce qui se passe, et quelles autorités vous pouvez contacter ? » Je pensais : « On est en Belgique, tout ira bien. »

Annemie : Donc, vous ne saviez pas qu'à ce moment-là, en parlant avec sincérité, vous preniez la responsabilité de quelqu'un qui avait besoin d'aide ?

Eve : Oui, c'est exact. À ce moment-là, rien ne devait se passer. Il y a eu une période où il était en fauteuil roulant, où il ne pouvait pas parler… Eh bien, maintenant, il parle, il fait tout ce qu'il ne pouvait pas faire avant.

Annemie : Est-il toujours sous votre protection ?

Ève : Oui, je suis toujours son aide-soignante.

Annemie : Cela a donc eu un impact incroyable sur votre vie ?

Ève : Oui, oui, bien sûr. Mais dans le bon sens du terme. Enfin, dans les deux sens. Dans la mesure où cela m'a aussi forgée en tant que personne. On y apprend des compétences et des aptitudes. Et le monde serait vraiment meilleur si nous nous entraidions toujours et si nous abandonnions cet individualisme forcené. Mais cela ne change rien au fait que certaines choses auraient certainement pu et dû être faites différemment.

Annemie : Parce que vous étiez encore très jeune ? Quel âge aviez-vous quand vous avez commencé à prodiguer des soins ?

Eve : Eh bien, j'avais une vingtaine d'années. Je me souviens que je venais de commencer mes études de droit. Je devais donc avoir 22 ans. Officiellement, j'étais majeure, bien sûr, mais je ne pense pas qu'on puisse mesurer les conséquences d'une telle décision à 22 ans. Même à 40 ans, c'est impossible à savoir, mais ma situation était complètement différente. J'étais étudiante, donc il n'avait aucun revenu à ce moment-là. C'était l'une des failles du système.

J'ai ensuite repris mes études tout en travaillant et en devenant aide-soignante. Puis j'ai obtenu mon diplôme avec mention très bien. Tout le monde s'attarde sur le diplôme, mais c'est le contexte dans lequel je l'ai obtenu qui m'a fait dire : « Je l'ai fait quand même. »

Annemie : Oui, tu t'es vraiment surpassée. Tu étais fière de toi ?

Ève : Oui, je suppose.

Annemie : C'est autorisé.

Ève : Non, il n'y a rien de mal à cela ;

Annemie : C'est assurément une histoire qui pourrait faire un livre. Car il vous est arrivé des choses très difficiles. Par exemple, vous avez aussi perdu un enfant.

Eve : Oui, c'était vraiment une expérience difficile. Je me souviens, quand j'étais enceinte, je les voyais se promener. C'était aussi à cause de l'histoire de Stefaan ; plusieurs choses dans ma vie avaient été reportées. Et puis je suis tombée enceinte, c'était une fille, et tout semblait aller pour le mieux. J'étais aux anges, tellement heureuse.

Et puis soudain, brutalement, tout bascule. Mon cœur se brise en mille morceaux, sans que je m'en rende compte... On est submergé par un chagrin si immense, si intense, qu'on se demande vraiment si on pourra un jour ressentir une telle douleur à nouveau.

Annemie : Est-ce que ça guérira un jour ?

Ève : Oui. Et en même temps, j'ai aussi… Eh bien, j'ai planté des arbres fruitiers dans le jardin. Les symboles sont alors devenus très importants pour moi.

Annemie : Et que représentaient ces arbres fruitiers ?

Ève : Alors… Premièrement, les arbres fruitiers pousseraient avec le bébé, mais elle ne serait plus là. Et j’avais cette idée que si elle avait des frères et sœurs plus tard, ils cueilleraient des fruits de l’arbre de leur sœur. Et c’est exactement ce qui se passe maintenant, alors c’est ce qui me réconforte le plus. Et puis j’ai aussi ressenti que, désormais, je devais vivre pour nous deux.

Alors d'un côté, on ressent une tristesse déchirante à un tel moment, et en même temps, on se dit : « J'ai eu une vie qu'elle n'aurait pas dû avoir. » Alors j'ai dû accepter ma vie et je me suis dit : « Maintenant, je dois vivre pour nous deux ; je le lui dois. » Elle n'a jamais vécu sur terre, seulement dans mon ventre. Et je porte encore une part d'elle en moi ; nous vivons ensemble maintenant. Oui, elle fait partie de moi.

Annemie : Donc, d'une certaine manière, tu as continué à porter ce fardeau. Et Eve, comment fait-on pour surmonter tout ça ? Tu rayonnes, tu as une énergie incroyable. Tu as aussi fait un parcours professionnel exceptionnel, tu as même accompli des choses vraiment extraordinaires.

Eve : Oui, j'ai commencé à me former dans différentes écoles de commerce il y a quelques années. C'était par nécessité. J'avais l'impression que quelque chose pouvait être différent, que quelque chose devait être différent. J'avais soif de changement. Et j'ai commencé à Oxford.

Annemie : Oxford , c'est vraiment haut de gamme.

Eve : Oui, en effet, haha. Mais ce n'était que le début, car ensuite je suis allée à Harvard , à Kellogg's , puis à Stanford .

Annemie : Et comment as-tu commencé à viser si haut, qu'est-ce qui t'a motivée ?

Eve : Eh bien, je crois. Oxford était une évidence. Quand j'étais adolescente, j'y suis allée une fois et j'ai eu la forte impression que c'était là que je voulais étudier.

Mais qui ne le voudrait pas ? Et puis, à cause de l'histoire de Stefaan, mon rêve d'étudier à l'étranger a bien sûr été mis en suspens. À cette époque, je m'occupais d'un proche et j'étais déjà heureuse de ma situation. C'était il y a longtemps, jusqu'à il y a quelques années. Puis je suis tombée sur un programme et je me suis dit : « C'est ce que je veux faire ! » Et tout le monde autour de moi me disait : « Mais ça n'a rien à voir avec un diplôme d'avocat, qu'est-ce que tu vas en faire ? »

Mais je voulais le faire malgré tout, et je l'ai fait. Ce fut une véritable révélation. Je me suis dit : « Comment ? Ce n'est pas pertinent, c'est ce dont nous avons besoin. » Puis j'ai ressenti une soif d'en savoir plus, et je me suis dit : « Il me faut ceci, et cela, et encore cela. » Et c'est ainsi que c'est devenu un voyage. Ce n'était pas l'intention initiale, mais c'est devenu ainsi.

Annemie : Et vous, que faites-vous maintenant, depuis que vous avez quitté le monde juridique ?

Eve : Oui et non. Ma grande passion, c'est l'adaptation du système judiciaire dans son ensemble. Le transformer, le faire évoluer, pour qu'il devienne un système performant. C'est un sujet sur lequel je travaille activement, ainsi qu'auprès des organisations en général. Le travail occupe une place si importante dans nos vies ; il est essentiel que les gens s'épanouissent dans leur travail. Et c'est devenu ma passion : transformer véritablement ces organisations, entreprises, institutions, cabinets d'avocats, afin qu'ils deviennent des systèmes performants pour ceux qui y travaillent et, par conséquent, pour le système lui-même.

Annemie : Ce que tu veux faire avec ton entreprise aujourd'hui est en réalité le reflet de ce que tu as fait dans ta vie. Pour surmonter toutes les difficultés et les responsabilités, tu as continué à prendre soin de toi et à t'épanouir pleinement. Comment est-ce possible malgré les épreuves difficiles que tu as traversées ?

Ève : Eh bien, c'est un peu compliqué. Premièrement, si un mois, c'est trop long, on passe à une semaine. Et si une semaine, c'est trop long, on passe à une journée. Et si une journée, c'est trop long, on passe à une heure. On y va étape par étape.

Annemie : Donc tu essaies de simplifier les choses difficiles.

Ève : Oui, très souvent, on a tendance à dramatiser. Je ne pouvais pas me le permettre ; je ne pouvais pas me permettre de transformer un petit problème en un gros problème. J'ai donc dû revoir ma façon de voir les choses et transformer un gros problème en un petit problème. En procédant par petites étapes, on rend la tâche gérable, et c'est là qu'on obtient des résultats rapides, c'est là qu'on trouve le courage.

Ce que j'ai toujours trouvé si enrichissant, c'est de me demander : « De quoi ai-je besoin ? » Vos besoins seront différents pour chacun.

Annemie : De quoi avais-tu besoin ? De quoi Ève a-t-elle besoin quand la vie devient vraiment difficile ?

Ève : L'amitié. Les gens authentiques. Oui, je pense que nous sommes devenus une société très individualiste, où chacun ne pense qu'à soi. Et pourtant, un simple geste de soutien peut faire toute la différence. Le plus beau, c'est que cela nous apporte aussi beaucoup de satisfaction. Les études le prouvent. Et puis, en tant qu'êtres humains, il est important de créer des liens avec les autres, au lieu de se concentrer uniquement sur nos propres intérêts.

Annemie : Donner, c'est recevoir, et recevoir, c'est donner. C'est en fait un seul et même mouvement.

Eve : Oui, et nous avons parfois un peu perdu cela de vue. Et cela a des conséquences. Si l'on observe les cultures organisationnelles, on constate que nous nous en sommes parfois un peu éloignés.

Annemie : Oui. Mais face aux difficultés de la vie, qu'est-ce qui vous fait tenir le coup ? Qu'est-ce qui vous motive ? Est-ce aussi une caractéristique ?

Eve : Oui, continue, haha. Je pense aussi que certains traits de caractère ne se développent pas tout seuls. Si on parle de qualités comme la résilience, l'empathie, l'altruisme, ce sont des compétences qu'on acquiert au fil du temps, grâce à ses expériences. En rencontrant des difficultés et en s'en relevant.

Annemie : Donc tu dis qu'on ne grandit pas dans un panier doré. Ce que tu veux vraiment dire, c'est qu'une expérience d'apprentissage difficile peut être extrêmement difficile.

Eve : Oui, absolument. On se focalise souvent trop sur… Quand on parle de réussite, on ne voit que la surface. On oublie souvent que les personnes qui ont suivi un parcours complètement différent possèdent de nombreuses compétences, forgées par les épreuves de la vie. Et il faut en tenir compte.

Annemie : Oui, vous êtes vous-même de celles-là : très instruite, titrée, diplômée de grandes universités, et qui a réussi. Mais on ne perçoit pas toujours la souffrance et la tristesse chez les autres. On suppose souvent que les gens qui réussissent sont très heureux, et aussi que la vie leur a été facile.

Ève : Je ne pense pas que ce soit souvent le cas. Cela dépend : qu'est-ce que le succès ?

Mais je crois que pour réussir, il faut de la persévérance. Et la persévérance se forge souvent en affrontant les inévitables revers. Le succès ne se définit donc pas par un titre. Il se définit par qui vous êtes, votre façon d'aborder la vie et vos relations avec les autres.

Annemie : Et si vous abordiez d'autres personnes qui ont traversé des épreuves difficiles, quels conseils pourriez-vous leur donner ?

Ève : Tout est possible, rien n'est impossible. Et oui, reste fidèle à toi-même. Qu'est-ce qui est important pour toi ? Fonce !

Annemie : Cette histoire si particulière que tu as racontée, comment tu t'es retrouvée dans cet établissement… Tu en es toujours responsable. Devons-nous continuer ainsi ? Ou n'est-il pas parfois juste de pouvoir dire : « Ma responsabilité s'arrête ici » ?

Eve : Oui, enfin, techniquement parlant, ça n'a jamais été de ma responsabilité. Et en fait, ça ne l'est toujours pas. Mais il n'y a pas de solution non plus. En attendant, on a organisé nos vies comme ça ; on a trouvé un équilibre. Pour l'instant, en tout cas, parce qu'on ne sait jamais ce que l'avenir nous réserve. Mais même si demain je me dis : « Je n'en peux plus », il n'y a tout simplement pas de solution.

Notre société n'a tout simplement pas de solution à ce problème. Je me suis penchée sur la question, et par exemple, il est trop bien pour être placé en institution. Il y a d'ailleurs de longues listes d'attente, mais il n'y a pas sa place car sa vie est très précieuse à ses yeux. Cependant, son état de santé ne lui permet pas non plus de vivre seul ; il a besoin d'aide. Nous sommes donc dans une impasse : la société n'a pas de réponse, notamment en matière de soutien. Et je pense que c'est un manque criant actuellement.

Annemie : Oui, Eve, tu es encore jeune. La vie te réserve encore bien des surprises. Espérons que ce ne sera que du bonheur. Dis-moi, pourquoi me racontes-tu cette histoire ?

Ève : Oh là là, je te l'avais dit, je n'ai jamais raconté cette histoire auparavant.

Annemie : Non, tu n'en parles pas facilement ?

Eve : Non, je pense que beaucoup de gens seront choqués. Je crois qu'il est important de leur dire. Si un garçon ou une fille a été admis(e) et se dit : « Je veux aller à Stanford » ou ailleurs, je veux qu'il ou elle se dise : « Je ne peux pas faire ça parce que… » Mais comment ? Je peux le faire, mais comment ?

Cela a été un changement de perspective important pour moi : non pas passer de « je n’y arriverai pas » à « comment vais-je m’y prendre ? ». Je vais y arriver. Et j’espère pouvoir inspirer quelqu’un avec ça.

Annemie : Tu es vraiment un modèle, n'est-ce pas ? Tu es une source d'inspiration pour les personnes en difficulté. Tu peux en tirer des leçons.

Ève : Oui. Ça peut être terrible, vous savez, je sais combien c'est difficile. Et je suis la première à le comprendre. Mais au cœur de chaque souffrance se cache un immense potentiel de croissance. Et finalement, ce sont ces cicatrices qui nous façonnent, mais elles ne nous définissent pas. Elles ne nous définissent pas ; c'est ce que nous en faisons qui compte.

Annemie : Je trouve que c'est un message fantastique.

Ève : Merci !

Annemie : Merci Eve, très fort.